L’œil jeune a un pouvoir d’accomodation qui lui permet de voir net à toutes les distances, de loin et de près. Cela se fait grâce au cristallin ; celui-ci est une lentille souple intra-oculaire qui se modifie pour obtenir toujours des images nettes.

A partir de 45 ans le cristallin perd sa souplesse et la vision de près devient difficile puis impossible.

La presbytie s’ajoute aux défauts optiques d’origine (myopie, hypermétropie, astigmatisme), nécessitant une correction pour la vision de loin et de près.

Elle se stabilise et se fixe vers 60 ans.